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Compte rendu

S’appuyant notamment sur des enquêtes internationales telles que PISA ou PIRLS mais aussi sur ses nombreux travaux, Jean-Pierre Terrail, sociologue de l’éducation, soutient la thèse selon laquelle les difficultés des élèves à l’écrit et les inégalités scolaires, bien réelles, sont le fait de l’institution plutôt que de différences sociales ou individuelles. Inquiet quant à une situation qui menacerait la fonction démocratique de l’école, il s’applique à démontrer que « d’autres exigences que celles de l’école […] sont à même d’impulser un certain développement métalinguistique au-delà du seuil atteint par l’enfant de 6 ans. […] Ce seuil, précisément parce qu’il n’est pas réductible à une maitrise purement pratique, […] constitue un prérequis indispensable mais aussi parfaitement suffisant pour affronter les difficultés de l’entrée dans la culture écrite » (p. 150).

L’argumentation, logique et informée par de nombreux travaux de recherche produits dans des champs complémentaires tels que la sociologie, la sociolinguistique, la psychologie, la didactique ou bien sûr les sciences de l’éducation, se développe comme suit : de trop nombreux élèves sont en échec à l’école, en particulier parce qu’ils ne s’approprient pas une culture de l’écrit nécessaire à la réussite scolaire. Or, si le sens commun associe cet échec à des inégalités sociales et cognitives – à des « handicaps » qui s’opposent à ce qui seraient des « dons » – de nombreuses recherches sur le développement du langage et de la littéracie montrent que tous les enfants disposent des ressources linguistiques nécessaires pour réussir à l’école. Les processus inégalitaires se construiraient donc par et à l’école, processus qu’il convient d’objectiver pour pouvoir les transformer au bénéfice d’une éducation plus démocratique. Sont notamment dénoncés le rôle de sélection et de classement de l’institution, ainsi que ces idéologies du don et du handicap socioculturel (ou même, réciproquement, d’une « éducabilité universelle ») qui, selon l’auteur, paraissent régir les pratiques actuelles de la plupart des enseignants. De rapides propositions globales et techniques sont faites à la fin de l’ouvrage, pistes qui touchent à la fois à la didactique, à la psychologie de l’éducation, à l’organisation du système scolaire et, par voie de conséquence, à la formation des enseignants.

La suite : http://lectures.revues.org/13289

Véronique Miguel Addisu

Liens socio, Lectures, 17 janvier 2014